تزوج أخي

تزوج أخي من أفضل صديقة له، وكانت كفيفة. وبعد خمس سنوات، وبعد ، قالت لي عائلتك لم تعرف يومًا السبب الحقيقي الذي جعله يتزوجني. وكان يتمنى أن تعرفي الحقيقة.عندما كنا أطفالًا، أحضر أخي الأصغر، إد، إلى المنزل فتاة تُدعى ليلي، وكانا في السابعة من عمرهما. كانت ليلي كفيفة منذ ولادتها، وبينما كان معظم الأطفال يتجنبونها، لم يفعل إد ذلك أبدًا.عندما تعرّفنا إلى والدي ليلي، أخبرانا أن والدتها البيولوجية تخلّت عنها فور ولادتها، وأنهما تبنّياها وربّياها كابنتهما.

ظل إد وليلي لا يفترقان طوال المرحلة الابتدائية وما بعدها. كان دائمًا إلى جانبها؛ يرافقها إلى المنزل، ويحمل حقيبتها المدرسية، ويتأكد كل يوم من أنها تناولت غداءها.

وفي المرحلة الثانوية، قال لها

يا عزيزتي، في يوم من الأيام سأضع خاتم زواج في إصبعك.

وبعد تخرجهما من الجامعة، أوفى بوعده.

عندما تقدّم إد لخطبة ليلي، غمرتني السعادة. لقد كسبت أختًا جديدة، ووجد إد امرأة أحبته بصدق.

لكن بينما كانا يستعدان للاحتفال بالذكرى الخامسة لزواجهما، اتصلت بي ليلي وهي تبكي، وأخبرتني أن إد تعرّض لأزمة قلبية ونُقل على الفور إلى المستشفى.

وعندما وصلت، كان قد دخل غرفة العمليات بالفعل. انتظرت أنا وليلي عشر ساعات طويلة، حتى خرج الطبيب وأخبرنا أن إد لم ينجُ.

انهرت تمامًا. شعرت وكأن العالم كله قد انهار فوق رأسي.

ثم أمسكت ليلي بكمّ معطفي برفق وقالت

أليس… نحتاج إلى التحدث. حالًا.

نظرت إليها وقلت إن هذا ليس الوقت المناسب، لكنها أصرت.

ثم قالت

قبل أن يصل والداك، يجب أن تعرفي الحقيقة عن إد.

ارتجف صوتي وأنا أسألها

أي حقيقة؟

بدأ العرق البارد يتصبب منها وهي تقول

عائلتك لم تفهم أبدًا لماذا تزوجني إد. كان يتمنى أن تعرفي السبب الحقيقي.

بدأ رأسي يدور. سألتها إن كانت تقصد المال أو ميراثًا ما.

أمسكت بيدي بقوة وقالت

لا… ما سأخبرك به سيحطم قلبك، لكن يجب أن تعرفيه. سيصل والداك خلال خمس دقائق. استمعي جيدًا… ولا تجرؤي على إخبار أي شخص.

أخذت نفسًا عميقًا، ثم قالت بصوت مرتجف

قبل ست سنوات… ذهب إد إلى الطبيب بعدما كان يشعر بتعب مستمر. أجرى فحوصات كثيرة، واكتشف أنه يعاني من مرض وراثي نادر في القلب. أخبره الأطباء أن حالته قد تبقى مستقرة سنوات… لكنها قد تنتهي في أي لحظة.

شعرت بأن الأرض تميد بي.

قلت بذهول ماذا؟! ولماذا لم يخبرنا؟

أطرقت برأسها وقالت

لأنه لم يكن يريد أن تعيشوا في خوف دائم. كان يكره الشفقة، وكان يريد أن يعيش حياته بشكل طبيعي.

لم أستطع استيعاب ما أسمعه.

لكنها تابعت

بعدها بأشهر، طلب مني الزواج.

قلت لها هذا لا يفسر شيئًا.

ابتسمت بحزن وقالت

عندما طلب يدي، رفضته.

حدقت فيها بدهشة.

قلت له إنني لا أريد أن أكون عبئًا على أحد بسبب فقدان بصري، وهو أخبرني أن هذا ليس السبب الذي يجعله يتمسك بي.

ابتلعت ريقها بصعوبة.

ثم قال لي شيئًا لن أنساه ما حييت…

توقفت للحظة، ثم همست

قال إذا كانت حياتي ستكون قصيرة، فأنا أريد أن أقضيها مع الإنسان الوحيد الذي أحبني لشخصي، لا لصحتي ولا لمستقبلي ولا لما أملكه.

بدأت دموعي .

وأضافت

قال أيضًا إن الجميع كانوا سيبحثون له عن زوجة تنجب أطفالًا وتبني مستقبلًا طويلًا، بينما هو كان يعلم في أعماقه أن المستقبل قد لا يكون طويلًا أصلًا.

لم أجد ما أقوله.

ثم أخرجت من حقيبتها ظرفًا أبيض.

قالت

أعطاني هذا قبل شهر، وقال إذا حدث لي شيء، سلّميه لأختي فقط.

فتحت الظرف بيدين مرتجفتين.

كانت الرسالة بخط إد

أليس… إذا كنتِ تقرئين هذه الكلمات، فهذا يعني أن قلبي توقف أخيرًا. لا تغضبي لأنني أخفيت الحقيقة. كنت أعرف أنكما أنتِ